Al concluir la temporada 2022/23, Jules Koundé parecía oponerse a la insistencia de Xavi Hernández de ubicarle de manera habitual en la banda derecha. Esto provocó que los rumores de un posible traspaso comenzaran a circular, aunque la realidad era completamente diferente, ya que el defensor francés nunca consideró dejar el Barcelona.
Después de una temporada 23/24 muy complicada en términos de rendimiento del equipo, el número '23' se convirtió en uno de los pocos aspectos positivos, estabilizándose como lateral derecho, posición que también ocupó con su selección en la reciente Eurocopa. Con la llegada de Hansi Flick, el defensor de 26 años ha progresado, transformándose en uno de los pilares del director técnico alemán y reconocido como uno de los mejores laterales derechos a nivel mundial.
Durante una entrevista en la plataforma 'Barça One', Koundé compartió su proceso de cambio de mentalidad para aceptar el rol en la banda y esforzarse por convertirse en el mejor lateral derecho en la historia del club. "Mi deseo es siempre ganar y ser el mejor. Por eso tengo esa ambición, aunque el camino es extenso porque ha habido excelentes laterales en el Barça a lo largo del tiempo", comenzó indicando el futbolista parisino.
Jules Koundé y su adaptación a la posición de lateral
Si bien Jules no oculta su aprecio por contribuir en tareas ofensivas, también es consciente de su naturaleza como defensor, ya que ha jugado en dicha posición desde los 13 años. "A los laterales aquí se les solicita un mayor rendimiento, es comprensible. Por eso estoy esforzándome por mejorar mis habilidades con el balón y trabajar en un enfoque ofensivo que me permita apoyar más al equipo", aclaró el futbolista francés.
En este contexto, destacó la importancia del rol que ha logrado establecer en el equipo desde su llegada en 2022, inicialmente como central y hoy como lateral. "Me siento significativo y valorado. Creo que desde mi llegada a Barcelona he tenido la oportunidad de jugar un buen número de minutos. Nos gusta disfrutar del fútbol, ser protagonistas y jugar tanto como sea posible. Al final, en el campo es donde realmente disfrutamos", añadió.
"No importa si se trata de fútbol o de un juego de cartas, siempre anhelo ganar y ser el mejor. "
Sobre este tema, Koundé reveló los factores que han facilitado su adaptación como lateral/carrilero, posición que también ocupó durante su paso por el Sevilla. "Me siento cómodo en esta posición. Es cierto que es bastante diferente a la de central, así que aún necesito trabajar en ciertos aspectos, especialmente en el manejo del balón. Considero que sin el balón, por supuesto, hay variaciones, pero es más sencillo para mí".
Koundé discute las diferencias entre los estilos de Flick y Xavi.
Por otro lado, el '23' abordó los factores que han influido en la transformación del estilo del Barça en esta temporada, tras la llegada de Flick. Para Jules, a pesar de que bajo la dirección de Xavi no se empleaba una línea defensiva tan adelantada, la meta seguía siendo la misma: ejercer presión sobre la salida del adversario y dominar mediante la posesión, un enfoque en el que se siente bastante a gusto.
"Es cierto que (Flick) tiene un enfoque muy diferente al de muchos entrenadores porque juega con una línea muy adelantada y utilizamos el fuera de juego, pero he tenido entrenadores que preferían presionar; para mí ha sido más sencillo adaptarme a este estilo", aclaró.
El anhelo de revancha del Barça contra el Atlético
Además, Koundé tomó la oportunidad para comentar sobre el enfrentamiento contra el Atlético este domingo en el Metropolitano. Los 'colchoneros' son el único equipo al que el Barça no ha logrado vencer en dos ocasiones oficiales (una derrota en Liga y un empate en Copa, ambos en Montjuïc), lo que llevó al lateral a expresar su deseo de revancha contra un competidor directo en la disputa de ambos torneos.
"Considero que en esos dos encuentros hemos realizado buenos partidos, pero por pequeños detalles se nos escapó la victoria en ambas ocasiones. Por lo tanto, sí, queremos ir allí y ganar", manifestó el defensor parisino. Finalmente, reveló cómo ha conseguido formar una dupla eficaz con Lamine Yamal por la banda derecha. Para Jules, su objetivo ha sido guiarlo en su comprensión sobre cómo contribuir en la recuperación desde su posición de extremo.
"Al final, soy defensa y mi prioridad es asegurar que el equipo tenga un buen rendimiento defensivo. Sin embargo, es un joven que se desempeña excepcionalmente bien para el conjunto, que realiza los esfuerzos necesarios. Estoy muy satisfecho de jugar a su lado", comentó Koundé, quien esta temporada es el único jugador del Barça que ha participado en todos los partidos disputados por el equipo (42) y se destaca como líder en minutos jugados (3. 455').
Referente a Lamine: "Creo que nos apoyamos mutuamente; ambos tenemos una fantástica relación dentro y fuera del campo. Es un placer jugar junto a él".